白癜风早期症状是什么 http://m.39.net/pf/a_7282164.html（文/MelodyKramer）似乎每年在世界上都会发现一种新的最古老动物。十几年前，人们发现了一只岁的蛤（虽然把它捞出来的一瞬间它就死了），并将它命名为“明（Ming）”。然后又有一头叫做乔纳森（Jonathan）的巨龟被吹捧为世界上最长寿的生物——不过后来人们开始质疑它的身份。同时记录在案的还有岁的鲸鱼和岁的爬行动物。在这些“老妖精”面前，去年逝世的加拉帕戈斯象龟孤单乔治（LonesomeGeorge）区区岁的年龄倒显得太年轻了。
判断上面提到的这些动物的年龄并不十分困难。和所有的蛤一样，明每活一年都会长出像树木那样的年轮；巨龟乔纳森和乔治的寿命则可以通过一些文件推断出来——它们的身影在多年之前的日记或老照片里出现过；至于那头号称地球上最长寿哺乳动物的北极露脊鲸，人们在其体内发现了上世纪的鱼叉。
但是判断其他动物的寿命，尤其是那些出生在野外的动物，就没那么简单了。动物学家可以利用X射线在它们的骨骼结构里寻找成长的痕迹，也可以在它们死后通过解剖尸体并寻找特定的生物学标记来判断其寿命。如果既没有X射线也没有组织样本，一切将变得更加困难。动物学家们此时就要依赖于那些肉眼可见的线索，有时还需要做出一些大胆的猜测。
下面几种方法可以用来判断动物的年龄。
猩猩也会长皱纹
费城动物园灵长类和小型哺乳类动物馆馆长梅雷迪斯·巴斯蒂安（MeredithBastian）说：“很多灵长类动物的衰老都体现在牙齿上。只要让我看看它们的牙齿，我就能精确地判断它们的年龄。”更具体地说，巴斯蒂安指的是灵长类动物的臼齿。高度磨损的臼齿可能表明它的主人上了年纪，也可能表明它的主人经常吃一些需要费劲咀嚼的食物。
巴斯蒂安也会观察灵长类动物的皮肤，她说：“它们身上的某些特征和人类非常相似。只要看看它们那布满皱纹的皮肤，你就可以明确地区分出婴孩、青少年和迟暮老年。”
在野生雄性猩猩身上，动物学家们主要寻找的则是一种叫做“面颊垫”的东西，这一海绵组织只存在于已经性成熟的并且占主导地位的雄性猩猩面颊两侧。随着它们逐渐老去，它们的面颊垫也变得松弛，就像人类的脸颊一样。
一只拥有宽大面颊垫的雄性红毛猩猩。图片来源：nationalgeographic.
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